N-III - El puerto de Contreras

El puerto de Contreras

El puerto de Contreras ha sido uno de los pasos más difíciles de la carretera N-III. Se sitúa en el límite de las provincias de Valencia y Cuenca, siendo el rio Cabriel el que sirve de delimitación de las mismas; entre los pueblos de Villargordo del Cabriel (Valencia) y Minglanilla (Cuenca). Para salvar este puerto invertido, ya que se trata de un cauce de un río y no de un collado entre montañas, los ingenieros de las diferentes épocas se han visto forzados a trazar curvas, puentes, túneles para salvar dicho enclave. A mediados del siglo XIX fue cuando se construyó el primer trazado de la carretera radial Madrid-Valencia, con infinidad de curvas y un importante puente que salva el río Cabriel, todo ello dirigido por el ingeniero de caminos Lucio del Valle.

El paso de Contreras proyectado y construido por Lucio del Valle en 1853 es, probablemente, el ejemplo más valioso de trazado de carreteras españolas anteriores al automóvil. Al construirse antes de la consolidación del ferrocarril como objeto prioritario de la inversiones en infraestructuras del siglo XIX, se construyó con un importante esfuerzo económico y de medios humanos. Se trata además de una obra que muestra el avance constructivo respecto a las carreteras (caminos reales) del siglo XVIII y primera mitad del XIX.

En el siglo XX, la introducción de este trazado en el Circuito Nacional de Firmes Especiales (CNFE) y el Plan de Modernización permitió su progresiva adaptación a las necesidades del tráfico de automóviles. Ello se tradujo en la construcción de numerosas rectificaciones de trazado, variantes de población y utilización de firmes alternativos al macadam.

Por orden del 18 de enero de 1967 se aprueba el Programa de la Red de Itinerarios Asfálticos (REDIA) de la red estatal de carreteras. Una de las actuaciones previstas para la N-III fue el proyecto de una variante del puerto de Contreras que pasase por la coronación de la presa del mismo nombre, en construcción muy avanzada. De este modo, el paso por el Puerto de Contreras pudo suprimirse a mediados de la década de los años setenta. Tres décadas más tarde, en los años noventa, el cierre de la autovía A-3 obligó a construir un tercer trazado que, mediante un túnel y tres grandes viaductos, salva el embalse y evita el antiguo y accidentado itinerario en la zona de Las Cabrillas.

Por tanto en la actualidad quedan tres trazados: 1. El viejo trazado de la N-III (actual CV-4661) que cruza el antiguo puerto de Contreras, que quedó en desuso en el 1970 y actualmente da acceso al poblado de Contreras y establecimientos de turismo rural. 2. El actual trazado de la carretera nacional N-III que pasa por la coronación de la presa de Contreras y del Collado, atravesando 3 túneles. En la actualidad sirve de tráfico local. 3. El actual trazado de la autovía A-3 conformado por tres viaductos y un túnel, por donde discurre el tráfico en general en la actualidad.